Excursions d'un jour

Dans un ensemble formé de terrasses construites au flanc de la montagne, les différentes parties du monastère étaient distribuées, comme il était d’usage dans l’architecture monastique médiévale, autour de la cour centrale du cloître qui, dans sa forme actuelle, peut être daté de la seconde moitié du XIIe siècle. Du côté sud se trouve le réfectoire qui, avec les salles de la façade ouest, sont les seules parties bien conservées, alors que du reste des bâtiments, ainsi que des annexes qui se trouvaient aux étages supérieurs, il ne subsiste pratiquement que des ruines. L’énorme tour du clocher date du XIIe siècle mais témoigne d’évidentes influences de l’esthétique lombarde du XIe siècle. A côté de celle-ci s’élève une tour de défense, la composition d’ensemble de cette façade trahissant une construction prolongée dans le temps et probablement commencée dès le Xe siècle.

L’église, qui est le bâtiment principal du monastère, est située au nord du cloître, sur le terre-plein le plus bas de toute l’enceinte. Elle possède trois nefs et un transept où s’ouvrent deux absidioles que flanque la grandiose abside centrale, entourée d’un déambulatoire et embrassant toute la largeur des trois nefs, de telle façon que les nefs latérales peuvent presque être considérées comme des prolongements du déambulatoire. Outre la forme de ce chevet, l’extraordinaire singularité de l’église de Sant Pere de Rodes réside dans le système utilisé pour les piliers supportant les arcs et les voûtes. Unique dans l’architecture catalane, il consiste en un ordre double de colonnes qui supportent les arcs toriques de la nef les plus proches du chur, et un ordre simple de colonnes supportant les arcs formerets, tous prenants appuis sur un socle élevé. Ce type de structure, d’une conception et d’une exécution parfaite, constitue un cas tout à fait exceptionnel dans notre architecture médiévale.

Les premiers documents en faisant mention datent de 878. Le monastère de Sant Pere de Rodes est situé au flanc de la montagne de Verdeda, à mi-chemin du sommet où se trouvent les vestiges de l’ancien château de Sant Salvador de Verdeda. Non loin du monastère, on peut voir les ruines du village médiéval de Santa Creu de Rodes, dont les liens avec le monastère étaient très anciens et où domine l’église dédiée à Santa Helena, important édifice préroman.